بزرگترین و بسیاری از کهکشان های کوچک در کیهان کهکشان های بیضوی هستند.
این نوع از کهکشانها یکی از رایج ترین کهکشان ها در کیهان هستند هرچند که بیشتر این کهکشانها کوچک هستند بنابراین آنها خیلی به چشم نمیخورند هرچند از طرفی دیگر نیز بزرگترین کهکشانها نیز این نوع کهکشان ها هستند.
گفته میشود که اگر شما یک کهکشان بیضوی دیده باشید بی تردید بقیه آنها را نیز دیده اید. برخلاف کهکشان های مارپیچ و بی قاعده کهکشان های بیضوی هیچ ساختار منحصر به فردی ندارند و البته همگی آنها بیضی شکل هستند همچنین برخلاف کهکشان های مارپیچ و نامنظم این کهکشان ها ستاره های پیر زیادی را دارند و به این نوع کهکشانها لقب خانه بازنشستگان کیهان را داده اند . هیچ ستاره ی جدیدی در آنها متولد نمی‌شود و ستارگان پیر پرجرم می‌میرند و ستارگان پیر کم جرم باقی می‌مانند.
امروزه بر اساس مدل های تشکیلی کهکشان ها به نظر میرسد که کهکشان های بیضوی نتیجه برخورد کهکشان ها با یکدیگر بوده است . در ابتدا جهان بسیار کوچکتر از الان بوده و بنابراین کهکشان ها بسیار به هم نزدیک بوده اند پس برخورد بین کهکشان ها بسیار زیاد بوده و این برخورد ها بیشتر باعث تشکیل این نوع کهکشان ها شده است و این ، دلیل پرتعداد بودن این نوع کهکشان ها را اثبات میکند همچنین پیر بودن ستاره های این کهکشان نیز دلیلی بر قدیمی بودن این کهکشانها هستند که به اوایل جهان برمیگردد.
بسیاری از کهکشان های بیضوی به شدت کشیدگی و پهنا دارند. تلسکوپ فضایی هابل این دسته از کهکشان ها را بر حسب شدت کشیدگی آن ها به 8 زیرگروه تقسیم می کند که مقادیر آن ها از E0 تا E7 را در بر می گیرد. بیش تر این کهکشان ها دارای 3 محور هستند که اندازه های متفاوتی را به خود اختصاص می دهند.